Láser y el regreso

Querido Blog: ya he vuelto de vacaciones. En realidad he vuelto hace mucho, pero he ido asumiendo poco a poco lo que debía ir haciendo y , curiosamente, nadie ha hecho mi trabajo en el trabajo mientras he estado fuera, por lo que éste mes tengo el doble de trabajo. Pero ya estoy aquí, y mi compañero de Blog ha estado manteniendo el pabellón alto en nuestro magnífico Blog.


Hablemos del láser.
Todo el mundo sabe lo que es un láser, más o menos, es una lucecita muy chula que se ve muy bien y sirve para molestar a los vecinos. Además de eso, está en los lectores de CD o DVDs, en las grabadoras, se usa para grabar sobre un montón de objetos, en los ratones ópticos, .. están en todas partes. Lo que no se si se sabe es que la base teórica, el primero que postuló el efecto que hace posible la emisión estimulada fué Einstein, en 1917. El resto de la historia se puede leer en la entrada de láser en la Wikipedia.
También se usa para confinar plasma, en los experimentos de fusión termonuclear , para medir la distancia Tierra- Luna y un larguísmo etc. Otro día nos centraremos en el confinamiento de plasma, que me parece muy interesante
Lo que realmente ha generalizado y facilitado la expansión del uso del láser de forma comercial es la existencia del láser basado en semiconductores. De ésta manera es posible generar un haz láser sin necesidad de corrientes de alta tensión, gases, aparatos voluminosos, etc. Podemos meter un láser en un lápiz-puntero, o en un lector de CD portátil, o en los extremos de un cable de fibra óptica. En realidad los láseres que se usan en éstos dispositivos son láseres de diodo. En éste caso el semiconductor se estimula paraq amplicar las emisiones que necesitamos y está dentro de una cavidad resonante hecha a base de cortar el semiconductor de manera que se amplíen las longitudes de onda que nos interesan, de forma similar al caso de los láseres basados en gases.













La longitud de coherencia de los láseres de diodo es del orden de centímetros, por lo que es dificil hacer experimentos de interferencia, como el Michelson Morley con éste tipo de dispositivos. Aunque se pueden hacer.


Si quereis ver una descripción más profunda, os recomiendo éste artículo de Rami Arieli: "The Laser Adventure" Chapter 6.3 Diode lasers Page 1-18, traducido por José Mª Iglesias, de donde he extraído algunas imágenes, o ésta práctica .

Polarización, luz, fotografía y oscurecer el cielo

Cuando se fotografía algo en lo que se incluye el cielo, éste suele quedar blanquecino y con poco nivel de detalle. ¿Cómo conseguimos que el cielo aparezca con más detalle? En el caso de la fotografía en blanco y negro es posible usar un filtro rojo. El uso de éste filtro oscurece el cielo, que es azul, destaca las nubes y deja un efecto muy curioso:


Se trata de una foto de Santander, usando filtro rojo, realizada por mi.
En el caso de fotografía en color, es más dificil. No podemos usar un filtro rojo, el efecto sería desastroso, salvo algunas fotos en las que se busque ese efecto. Para ello se usa una propiedad curiosa. A pesar de que la luz solar no está polarizada, el cielo dispersa la luz de forma ligeramente polarizada en función de la distancia angular con la fuente de luz, es decir, el Sol. En ésta imagen podemos ver cómo se distribuye esa polarización:


Como no toda la luz está polarizada, y se suele fotografiar sin apuntar al Sol (por razones obvias), si se usa un polarizador lineal se puede oscurecer el cielo sin influir en el color de la imagen. El filtro polarizador lineal absorve una componente determinada de la luz polarizada, por lo que sivre perfectamente para nuestros propósitos.
En ésta otra imagen puede verse el efecto de dos polarizadores lineales superpuestos. El primero polariza la luz y el segundo, cuya dirección de polarización está a 90 grados del primero, elimina la luz. Si giramos el segundo hasta ponerlos paralelos, toda la luz que atraviesa el primero pasará por el segundo: